Авдотья не любила принимать днем и ранним вечером, почитая это время за личное, которое нужно тратить исключительно на саму себя. Крепкий сон, приятная расслабляющая ванна, чтение, собственные пробы пера и многое другое - в общем, княгиня никогда не мучилась вопросом, чем же ей занять себя, когда ее дом не полон гостей, и сама она не должна никому нанести ответный визит вежливости. Строгое правило ее одиночества до глубокого вечера нарушало лишь несколько человек. Кто-то по собственной воле, а кто-то - с разрешения самой хозяйки известного в столице литературного салона. С первыми, как правило, было сложнее. В первую очередь к ним относилась старшая сестра княгини, графиня Воронцова. Ирина Ивановна, почитая себя ответственной за поведение Авдотьи, являлась в тот час, который сама выбирала, и отчитывала младшую сестру, несмотря на явное нежелание княгини видеть кого-либо у себя дома. Еще к подобным своевольным визитерам можно было отнести знаменитую «Princesse Moustache», но, к счастью, после окончательного разрыва отношений с супругом его родственники уже не столь часто «баловали» княгиню своим вниманием.
Что же касается тех, кого Авдотья Ивановна принимала в дневное время по собственному желанию, к ним, безусловно, относилась молодая мадам фон Эссен, которую до недавнего времени все знали как мадемуазель Ушакову, фрейлину царской сестры. Получив записку Варвары, Авдотья ни секунды не сомневалась, что примет ее сегодня, и немедленно послала ей ответную записку с заверением, что девушка станет для нее желанным гостем.
И вот учтивый слуга уже сообщал княгине, что мадам фон Эссен ожидает ее в гостиной. Ловким движением пальцев расправив юбку платья, женщина поспешила на первый этаж в одну из парадных комнат своего особняка.
- Дорогая, - появившись в гостиной, Авдотья широко улыбнулась своей гостье, подмечая про себя, что Варвара выглядит крайне усталой и взволнованной. А ведь в представлении большинства, молодая жена должна выглядеть совсем иначе и излучать счастье и радость, а не производить печальное впечатление несчастной женщины. Но столь приятны для взора только те девушки, коим посчастливилось обрести в браке счастье. Авдотья же как никто другой могла понять, почему глаза Варвары наполнены тревогой и грустью.
Взяв ее за руки и сжав немного пальцы, княгиня усадила девушку обратно на софу и присела тут же рядом. Отпустив подругу, она позвонила в небольшой колокольчик, лежавший на кофейном столике, и появившейся горничной отдала приказание принести им с мадам фон Эссен чай, а затем вновь ласковым взглядом посмотрела на свою подругу.
- Как хорошо, что Вы решили навестить меня, милая. Кажется, Ее Императорское Высочество ошиблась, решив, что сделает Вас счастливой, устроив свадьбу с генералом фон Эссеном? - одной из черт княгини Голицыной была прямота, особенно в отношениях с друзьями, и в этот раз она также юлить не стала, даже не смотря на то, что косвенно задела Великую княгиню. - Расскажите же, что Вас привило ко мне?

Отредактировано Авдотья Голицына (2016-11-24 09:24:34)

Княгиня Голицына, конечно, с первых секунд заметила, что молодая мадам фон Эссен нынче не в лучшем состоянии. Нервозность и неуверенность, читающиеся в каждом движении девушки, совсем не напоминали ту жизнерадостную мадемуазель Ушакову, которую привык видеть свет. И все же Авдотья не ожидала, что Варенька столь резко и надрывисто перейдет к сути той проблемы, с коей она решила обратиться к подруге. На миг княгиня даже растерялась. Дело, в общем-то, самое банальное. Девушку выдали замуж, руководствуясь вполне разумными к тому побуждениями, забыв лишь уточнить один момент - желание самой невесты идти под венец. Сколько таких браков было заключено и сколько еще будет? Бесчисленное множество, и совсем неудивительно, что среди всех этих невест оказалась еще одна знатная девица, а нынче уже жена почтенного генерала. Авдотья и сама когда-то, еле сдерживая слезы, стояла в церкви рядом с нелюбимым мужчиной. С того дня прошло уже более десяти лет, и княгиня с уверенностью могла сказать, что ничего хорошего в итоге так и не получилось, как бы князь не старался. А уж если муж и вовсе игнорирует молодую жену, почитая ее за предмет декора, которым можно лишь похвастаться... Услышав шелест платья горничной и звон чашки в блюдце, поставленной на столик, Авдотья вышла из легкого оцепенения, охватившего ее, когда в памяти всплыли картины из собственного прошлого.
- Люди идут под венец по самым разным причинам, - когда служанка покинула гостиную, княгиня, наконец, смогла ответить своей гостье. - И не всегда это искреннее желание зависти семью и, тем более, любовь. Скорее даже наоборот. Куда чаще женятся ради приданого невесты, или ее знатных родителей, а иным в свете просто удобнее появляться под руку с молодой и красивой женой, нежели в гордом одиночестве. Вы, дорогая, обладаете всем, что я перечислила, так что в желании генерала фон Эссена жениться на самом деле не было никакой загадки.
Авдотья прекрасно понимала, что ее слова совсем не походили на утешение. Но что ей было еще говорить? Что все обязательно наладится? Что невнимательный супруг скоро к ней привыкнет и изменит свое поведение? А, может, вовсе приплести сюда деток, которые скоро обязательно появятся и скрасят ее жизнь? Все это может подействовать на недалекую девицу, но Варя никогда к таким не относилась. И княгиня полагала, что куда полезнее ее подруге будет признать жестокую правду, нежели тешить себя сладкой ложью, для того, чтобы свою дальнейшую жизнь сделать действительно счастливой, не надеясь на чудесные изменения с самого начала незадавшейся семейной жизни.
- Расскажите мне больше о своем супруге. Ревнив ли он? Стремится ли контролировать Вас? Следит ли, кому вы наносите визиты, а кого принимаете у себя?

Отредактировано Авдотья Голицына (2016-11-25 21:09:17)

Уголки губ княгини дрогнули в улыбке, но женщина тут же ее спрятала, дабы не смутить подругу. Просто весьма неосмотрительно было со стороны генерала фон Эссена уж совсем не интересоваться жизнью супруги. Молодой и красивой, принимаемой в лучших домах столицы, не говоря уже о ее близости к сестре императора. Высшее общество во все времена таило в себе массу искушений. Тем более, если сам император подавал своим подданным подобный пример, открыто сожительствуя со своей фавориткой и признавая своими ее детей, не смотря на то, что им присваивалась фамилия «главного придворного рогоносца»*. Пример государя был заразительным, так что при дворе и в свете было крайне мало по-настоящему счастливых семей. Да и сама Авдотья не раз становилась предметом сплетен из-за того, что уже столько лет живет раздельно со своим супругом и нисколько не стесняется столь двусмысленного положения. Генерал фон Эссен рисковал стать еще одним подобным великосветским мужем, жена которого существует лишь формально «на бумаге», а на деле - предпочитает компанию иных мужчин.
- А Вы хотите его понять, дорогая? - в отличие от Вари, княгиня даже не прикоснулась к своей чашке, сначала внимательно слушая подругу, а теперь стараясь найти нужные слова в ответ. - Разве Вы станете счастливой, до конца разобравшись в том, каков нрав у Вашего мужа? Возможно, это и поможет Вам, но мой опыт говорит об обратном, - печально улыбнувшись, Авдотья чуть пожала плечами. - Я довольно хорошо изучала своего мужа. Знаю прекрасно как о недостатках, так и о достоинствах князя Голицына, за которые его, безусловно, можно уважать. Но знания эти совершенно бессмысленны, ведь они не сделали наш брак счастливым.
Слова отдались горечью во рту. Ныне дело обстояло не только в том, что княгиня не любила своего мужа, но и в том, что этот человек разбил ее надежды на возможность стать женой того, кого она действительно считала своей второй половинкой. На миг Авдотья прикрыла глаза, прогоняя воспоминания о князе Долгоруком.
- Перед тем, как задаваться вопросом о том, как же понять Вам своего супруга, лучше ответьте на другой вопрос: чего же Вы действительно хотите? Быть хорошей женой, смиренно последовать за ним в Порвоо, обустраивать домашний очаг и жить надеждой, что это принесет Вам счастье? Или же Вы уже уверены, что Ваше счастье не рядом с этим человеком?

Отредактировано Авдотья Голицына (2016-12-02 14:10:05)

Княгиня тепло улыбнулась подруге, в ответ с благодарностью пожав ее тонкие пальчики. Боль от потери за последние три года хоть уже и стихла, но не исчезла до конца. Авдотья давно научилась скрывать свои чувства под маской. Лишь изредка они прорывались наружу, но и то, только в присутствии тех, кому княгиня могла довериться.
- Что ж, если Ее Высочество оставит Вас при дворе, то Вам точно не придется уезжать в Порвоо и воспитывать там детей генерала. Едва ли он будет возражать августейшей воле, - княгиня старалась говорить как можно ровнее. Чувства Варвары Павловны к своей покровительнице были Авдотье понятны, и она не хотела ее ненароком обидеть тем пренебрежительным отношением к сестре государя, которое успело сформироваться у княгини в тот короткий период, когда в свете ходили слухи о возможном мезальянсе между сестрой государя и князем Долгоруким. Слухи порой доходили до абсурда, ибо сложно было представить, чтобы император позволил своей сестре вступить в морганатический брак. Но, тем не менее, все эти рассказы, ходившие в свете не без участия графа Толстого, родственника Мишеля, задевали княгиню и не раз становились поводом для скандалов между ней и князем. Дела давно минувших дней, ведь еще до смерти Михаила Петровича все слухи исчезли сами собой, стоило Екатерине Павловне увлечься генералом Багратионом и дать обществу новый повод для сплетен. И, тем не менее, чувства женской ревности и соперничества способны жить и без уже явных на то причин, так что Авдотья Ивановна нашла за благо отвести тему от Ее Высочества.
- В любом случае, Вас нельзя отпускать в Порвоо, это будет слишком большая потеря для света. Если не удастся остаться при дворе, найдите иной способ не следовать за мужем. Сошлитесь на здоровье батюшки или необходимость присматривать за младшей сестрицей. Раз уж генерал не проявляет к вам внимания, то, возможно, он и не станет возражать.

Отредактировано Авдотья Голицына (2016-12-08 20:50:33)

- Говорят, что женщины являют собой тайны за семью печатями, но глядя на иных мужчин, начинаешь сомневаться в истинности этих слов, ибо порой они совершают куда более непонятные и непредсказуемые поступки, - в этой ситуации княгиня могла лишь пожать плечами и только посочувствовать Варваре Павловне. Не смотря на то, что у нее было больше житейского опыта, чем у вчерашней фрейлины, Авдотья Ивановна точно также не смогла бы объяснить острое желание генерала фон Эссена жениться на мадемуазель Ушаковой, если все прозаические и вполне прагматичные причины, побуждающие обычно идти почтенных мужчин под венец, ему не подходили. Аромат любви, кажется, тоже не опьянял этого мужчину. Тогда брак Вари напоминал бы союз Сергея Голицына и юной Авдотьи Измайловой. Княгиня когда-то стала жертвой именно этих пламенных чувств, заставивших Сергея буквально выпросить у императора Павла повеление на заключение брака, ибо только так можно было заставить строптивую мадемуазель Измайлову пойти за нисколько для нее не привлекательного молодого князя. Непрошенным гостем Серж вновь ворвался в мысли своей супруги, и Авдотья чуть нахмурилась, пытаясь прогнать из головы образ мужа. Но едва ей это удалось, мадам фон Эссен вдруг решилась поинтересоваться опытом своей старшей подруги.
- Как я справлялась с непониманием между мной и Сержем? - вопрос Варвары застал княгиню врасплох. - Честно говоря, никак. Между нами никогда не было понимания, и вряд ли оно может появиться в будущем. Выйдя замуж, я была вынуждена терпеть его, но едва появилась такая возможность - я тут же сбежала. Вернее, осталась в Европе, когда он вернулся в Россию.
История семейной жизни Авдотьи была крайне коротка, ибо то, во что превратился их брак десять лет назад, семьей уже назвать было нельзя. В какой-то момент, конечно, княгиня была готова найти в супруге друга, но и это сближение было ими разбито вдребезги.
- Первое время после свадьбы я очень долго сокрушалась по поводу своей загубленной жизни, - взяв в руки начавшую остывать чашку с чаем, Авдотья решилась продолжить откровенный рассказ. - Но есть в замужестве, даже в таком несчастливом, как наш брак с Сергеем, свои преимущества. Например, я вольна распоряжаться своим имуществом, и никакой опекун из дальней родни меня на разорит, как это порой происходит с незамужними девицами. Я свободна наносить визиты и принимать у себя. И, к счастью, князь и его родственники давно перестали докучать мне нотациями о том, что место жены подле мужа.