Настроение было отвратительным. Весна еще не успела укрепить свою власть на русских землях, потому дорога скорее напоминала кашу из грязи и полу растаявшего снега. Лошади, и так утомленные долгой дорогой, с трудом перебирали ногами, да и экипаж тащили едва-едва. Издалека слышалась звонкая песня одинокой синички. Видимо, птичка прельстилась первые робкими весенними лучами, и уже вовсю извещала мир о том, что рада весне, жизни и ждет не дождется тепла. Чуть отодвинув шторку на окне, Борис выглянул, увидев серое небо, мрачный пейзаж и тут же поспешил закрыть окно. Немного грела мысль о том, что хотя бы поездка в Европу была не напрасной. Он познакомился с большим количеством влиятельных людей, да и тех, кто похоже станет такими в будущем. Из размышлений его выдернул резкий рывок экипажа. Второй, третий. Не выдержав, он приоткрыл дверь и крикнул:
- Ну что у вас там?
- Увязли, барин. Крепко увязли. - смущенно пролепетал слуга, который управлял лошадьми. Еще один толкал экипаж сзади, стоя по щиколотку в жидкой холодной грязи, но толку было мало. Экипаж не сдвинулся даже на сантиметр. Чертыхнувшись, Борис отдал приказ, чтобы один из слуг отправился в ближайшую деревню. И тот вернулся через какой-то час с вестями, которые приятно удивили Друбецкого. Оказывается, всего в нескольких километрах было имение Оболенских. Крепостные клялись, что не так давно видели молодого барина. С Константином Оболенским Борис познакомился на службе, они оба были адъютантами, любителями хорошо отдохнуть и довольно быстро нашли общий язык. Сейчас, пожалуй, появилась неплохая возможность нанести ему визит дружбы. Оседлав одну из лошадей, он оставил слуг с застрявшим экипажем, сказав что пришлет помощь, как только доберется, и поехал по окольной дороге, указанной крепостными.

Отредактировано Борис Друбецкой (2016-12-23 15:03:58)

Как и ожидалось, сообщение о неведомом госте вызвало в его младшей сестренке целую волну энтузиазма  и ворох предположений. Костя не сдержал смешка от внезапной просьбы юной княжны - с тех пор, как Софи впервые добралась до романтических романов, она в каждом бывавшем в их доме мужчине готова была разглядеть своего суженого с ясными очами и пламенным сердцем, а уж гадали они на него за компанию с Груней при любом удобном случае. И каждый раз - наверняка. "Ах, Костя, я встречу его в мае...он будет высок и синеглаз!" - с уверенностью заявляла ему сестрица и при любом звуке со двора кидалась к окну, выглядывая своего кавалера. "Золотоволосый и прекрасный!" - мечтательно выдыхала она, лелея свои девичьи грезы и не видя никакого противоречия с полученным недавно предсказанием. Так что молодой князь мог только сочувствовать сейчас незнакомцу и уповать на то, что он окажется немощным, разбитым болезнями стариком, чтобы неугомонная Софи не внесла его в свой список потенциальных "принцев".
- Если бы это был Егор Викентьевич, Глашка бы его узнала, - резонно заметил он, успокаивая сестру. - Имя бы, конечно, вряд ли выговорила, - добавил он с невольной усмешкой. - Но знакомого-то бы описала.
Сам Константин предпочитал не теряться в бесплодных догадках, а немедленно выйти к гостю и разобраться со всем на месте. Мимолетно проводив взглядом упорхнувшую Соню, молодой князь хмыкнул и, не задерживаясь боле, спустился вниз, взглядом спросив у лакея, сопроводили ли визитера в гостиную. Получив утвердительный ответ, молодой человек широким шагом вошел в комнату, оглядывая ее, и тут же с удивленной улыбкой вскинул брови, обнаруживая возмутителя их сельского спокойствия.
- Друбецкой! Какими судьбами? - молодой князь подошел, чтобы сердечно обнять товарища, и придержал его за плечи, окидывая внимательным взглядом. - Ты, никак, заблудился? - лукаво спросил он, подметив несколько усталый вид офицера. - Москва, кажется, немного дальше... - он негромко рассмеялся, жестом призывая Бориса вновь опуститься в кресло. - Но я рад, что ты заглянул. Сейчас подадут чай, - он взмахнул рукой, и лакей, привычный уже к приказам молодого барина, с поклоном принял распоряжение. Вспомнив о просьбе сестры, Костя подавил смешок и на тон громче, с невыразимой иронией, произнес: - Чудесный день сегодня, не правда ли?
Оставалось только надеяться, что Софи не воспримет эту фразу как призыв повтыкать в свои локоны все имеющиеся у нее перья. Иначе у Бориса точно сложится престранное впечатление о провинциальной моде.
- Ну, рассказывай, - предложил он, устраиваясь в кресле напротив.

Если приход гостей и застал Оболенских врасплох, то справились они с ним весьма поспешно, потому что не прошло и пары минут, как Костя появился в гостиной, как всегда с ироничной полуулыбкой на губах. Надо отметить, такое выражение лица было для него достаточно привычным, но во время совместных пьянок Борис не раз замечал, что девушки реагируют на такую улыбку весьма любопытно, то ли считая ее нахальной, то ли самоуверенной, но почему-то хотя бы одна тут же начинала проявлять к его другу явное внимание. Не то чтобы это вызывало зависть, скорее развлекало. Пару раз они даже споры устраивали какая именно клюнет на "приманку Оболенского".
А сейчас они довольно радушно поздоровались и Борис внутренне выдохнул. Несмотря на весьма теплое общение во время службы, он до последнего не был уверен, что Оболенский будет рад неожиданному гостю. Однако, судя по всему опасения были ложными.
- Друбецкой! Какими судьбами? Ты, никак, заблудился? Москва, кажется, немного дальше... Но я рад, что ты заглянул. Сейчас подадут чай, - друзья снова сели и привычным жестом хозяин отдал распоряжение стоящему у дверей лакею, и вдруг неожиданно добавил, громче чем говорил до того, - Чудесный день сегодня, не правда ли?
Борис усмехнулся. Это выглядело немного странно, но Костя хоть и отличался любовь к выходках, бессмысленными действиями не славился.
- Ну, рассказывай!
- Да вот, решил развеять скуку в твоем доме, так дороги помогли, и путь указали и задержать умудрились, чтобы никуда не уехал. Очень хорошая погода, ничего не скажешь, - Друбецкой рассмеялся, - Так что - выручай! Экипаж увяз крепко, но я смог доскакать на более свежей лошади. Если можешь, отправь за ним слуг, а то мои не могут сами одолеть твои владения, - - он хлопнул сидящего друга по плечу.
- Путь держу из Европы. Хорошая получилась поездка, надеюсь и для службы толк будет, и другие страны посмотрел, и с интересными людьми знакомства завел, - он подмигнул. В дверях появилась молодая особа, немного растрепана и раскрасневшаяся, она напоминала разгоряченную лошадку. Борис тут же вскочил на ноги. Одета девушка была в нежное светлое платье, и фигурка хороша, а личико, пускай и не очень красивое, было живым и очень милым. Он производила положительное впечатление, вот только колечко с большим рубином на тонких пальчиках перекрутилось и смотрелось так, будто она взяла его и материнской шкатулки, чтобы казаться взрослее к приходу гостей. Наташа тоже любила так делать, когда они были еще детьми, потому пускай и незнакомая пока, девушка вызвала у него в душе по-детски теплые чувства.
- А это, полагаю, та самая непоседливая баловница, о которой ты рассказывал? - Девушка точно не могла быть строгой и чопорной Верой, потому Борис сделал вывод что это младшенькая, София. Он прекрасно понимал, что смутит девушку такой фразой, но не смог удержаться, вспоминая чудные истории, которые часто рассказывал его друг о своих сестрах, особенно о Соне. Потому и сказал тихо, так чтобы услышал только Костя. К этому моменту она как раз подошла к брату.
- Шер фрер*, ты не говорил, что ожидаешь гостей. Я вам не помешаю? - Глаза, разглядывающие его с жадным любопытством были серого цвета, как пурга за окном в снежный холодный день, вот только холода в них не было, скорее весна, задорная и озорная. Борис кивнул в знак приветствия и улыбнулся новой собеседнице.

Костя с удовольствием принял на себя роль наблюдателя, впрочем, вполне осязаемого обеими сторонами - красноречивый взгляд на Друбецкого живо дал приятелю понять, что с его сестрой следует быть более чем почтительным - а уж Оболенский-то знал, с кем имеет дело. Улыбчивый и обходительный, Борис всегда с легкостью завоевывал расположение прекрасного пола, а уж произвести впечатление на его неискушенную сестрицу, зачастую обо всех достоинствах незнакомого мужчины судившей по блеску его мундира, было делом нехитрым. Константин был совсем не против общения Софи с его товарищами - не сидеть же ей всю жизнь в четырех стенах, как в монастыре - но вместе с тем четко дал Борису осознать, что ему стоит соблюдать границы в милой беседе с юной княжной. Этот безмолвный диалог двух молодых людей занял не более пары секунд, и Костя, убедившись в том, что Борис его понял - тот не стал пускать в ход обычные свои приемы - с улыбкой откинулся в кресле, добродушно наблюдая, как возбужденный румянец заливает щечки сестры. Любопытства Сонечки хватило бы, пожалуй, для того, чтобы замостить дорогу от Кощино до самого Петербурга - и молодой князь подавил смешок, видя, как сестра изо всех сил сдерживает поток своих нескончаемых вопросов, стараясь казаться более взрослой и сдержанной. Он мог бы сказать ей, что в этой детской непосредственности и заключается сейчас главный секрет ее обаяния, но это явно не входило в список того, чему полагается старшему брату учить вверенную его заботам барышню. К тому же, вероятно, если бы Софи знала истинную цену своих чар, они не удавались бы ей с такой обворожительной легкостью. Так что Костя щедро позволил приятелю и сестре завести беседу, невольно ощущая гордость за младшую княжну, столь живо расположившую к себе гостя.
- ...мы с вашим братом служили вместе. А вот как давно знакомы, я и не вспомню, - Борис посмотрел на него, и Оболенский пожал плечами, мимолетно усмехнувшись.
- Да почитай уже года четыре...или пять. Если честно, мы тогда так хорошо отметили знакомство, что я его и не запомнил толком, - он фыркнул, подмигивая приятелю. - Ты лучше о Европе расскажи. Софи спит и видит заграничные дали, местные моды ее уже давно не устраивают, - он добродушно взглянул на зардевшуюся сестру. - Так что, друг мой, в ней ты найдешь самого что ни на есть благодарного слушателя.
Костя пригубил чай, с радушной улыбкой позволив Сонечке отдавать распоряжения слугам - роль маленькой хозяйки определенно пришлась ей по вкусу, и он не стал лишать ее этого удовольствия.

Сложно представить, какой романтичной представляется это страшное кровавое действо нежным и юным созданиям, подобным Соне. Наверное, им представляли как при свете луны бойцы переходили вброд бурные реки, под палящим солнцем преодолевали горные перевалы не зная ни голода ни нужды, а при свете свечи поздней ночью писали пылкие письма своими девушкам. Героев войны, тех что совершали прославленные подвиги, тем более если те были молоды и красивы, украшали вышивку и картины, которыми потом хватались гостям хозяева. Наверное потому мундир производил на них такое волшебное действие. На самом же деле война была страшной, полной крови, смерти и страданий. Но рассказывать об этой той же Сонечке совсем не стоило. Эта легкость и мечтательность были одним из тех удивительных качеств, которые усталые бойцы вспоминали, даже когда уже не могли вспомнить лица близких. Это было частью образа беззаботности и мира.
Тем временем разговор шел своим чередом.
- Да почитай уже года четыре...или пять. Если честно, мы тогда так хорошо отметили знакомство, что я его и не запомнил толком, - Борис кивнул, соглашаясь со словами друга. Их знакомство для него тоже было лишь вспышками воспоминаний. - Ты лучше о Европе расскажи. Софи спит и видит заграничные дали, местные моды ее уже давно не устраивают. Так что, друг мой, в ней ты найдешь самого что ни на есть благодарного слушателя.
- Да-да. Обещайте непременно мне всё рассказать! Признаться, я так мечтаю побывать в Париже! - пылко заверила девица, едва дав собственному брату договорить.
Молодые люди с удовольствием вели диалог, наслаждаясь уютом дома, горячим чаем и ароматной выпечкой. В дверях появились две крепостные, поставили подносы с угощениями на стол, и убежали кидая мимолетные, но очень любопытные и жадные взгляды на гостя. Борис провел их взглядом. За время поездки в Европу он не был обделен женским вниманием, однако было в русских девушкам что-то особенное. Соня, видимо, чтобы собственное молчание не было мучительным попыталась взять горячую ватрушку и обожгла пальчики. Друбецкой покачал головой, пряча улыбку.
Появившаяся в дверях толпа явно не порадовала Костю, но видимо без его вмешательства решить проблему действительно не могли, иначе не стали бы тревожить барина, рискуя накликать его гнев, тем более зная что он принимает гостя.
- Придётся вас ненадолго оставить. Софи, вверяю тебе своего друга, он пережил не одно сражение, но вот насчёт тебя не уверен. Надеюсь найти его в целости и сохранности.
Борис едва не рассмеялся. Костю стоя к нему полуоборотом, но выражение его лица было и так весьма красноречиво. Да, судя по рассказам Оболенского девочка и правда могла быть настоящим стихийным бедствием, но едва ли Соня решит сразить своими талантами практически незнакомого человека. Пока девушка как ребенок дула губки и убеждала брата что и это сражение его друг переживет без потерь, Костя посмотрел в глаза Друбецкому таким красноречивым взглядом, как будто и правда перед ним было если не поле сражения, то точно предстоящая пьянка с врагами, где он может выболтать стратегические тайны. Что ж, интересно! Костя наконец покинул комнату и они остались вдвоем.
- Что ж, Европа, - после недолгого молчания произнес Борис, - даже не знаю с чего начать. К сожалению, я мало разбираюсь в тонкостях женской моды, потому вам придется простить мою невнимательность к деталям туалетов парижских модниц, но кое-что могу рассказать. Или может вас интересует не новшества моды, нечто иное?

Отредактировано Борис Друбецкой (2017-02-16 12:04:40)